오늘은 무슨 떡을 먹어볼까

“달콤한 말이 술술, 꿀떡~, 웃음이 비실비실, 바람떡~, 입에 착! 찹쌀떡~ 무슨 떡을 먹어볼까!…”
“좋아요. 이 장면에서는 떡 하나하나의 매력이 전해져야 하니까 여러분의 표정과 몸짓에서 떡의 맛이 느껴졌으면 좋겠어요. 이렇게~!”

웃음소리가 가득한 구리아트홀 연습실, 10월 첫 공연을 앞두고 가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉 연습이 한창이다. 그간 연습한 노래와 대사, 안무를 바탕으로 무대 동선을 그리고 수정하는 단계에 와 있다.

마스크를 쓰고 노래와 안무, 연기를 펼치면서 숨이 찰 만도 한데, 배우진의 열정은 그러한 제약과 한계를 넘어선다. 매 장면 꼼꼼히 확인하며 더 좋은 표현 방식을 고민하는 창작진과 배우진의 모습이 아름답다.

가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉을 선보이려 창작진과 배우진을 비롯해 여주세종문화재단, 구리문화재단, 오산문화재단, ㈜아츠온까지 4개 기관이 힘을 합쳤다. 팬데믹이라는 어려운 상황 속에서도 어린이들은 꿈을 갖고 더 넓고 큰 세상을 바라봐야 하기에, 이 작품을 선사하고 싶다는 모든 관계자의 의지가 마음으로 전해진다.

저 아이는 어린 시절의 내 모습이야

가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉은 김리리 작가의 동화 《만복이네 떡집》을 원작으로 한다. 이 책은 2010년 첫 출간 후 어린이 필독서로 꼽히며 많은 사랑을 받았다. 원작이 오늘날 어린이들이 겪는 상황과 고민, 아픔과 치유에 대한 이야기를 담고 있어, 창작진은 원작을 바탕으로 뮤지컬을 제작하면서 그 속에 담긴 깊은 이해와 공감을 담아내고 싶었다.

가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉에는 우리가 평소에 익숙하게 본 듯한 어린이들의 다양한 모습이 개성 있는 캐릭터로 묘사돼 있다. 늘 나쁜 말만 내뱉는 만복이와 화가 나면 주먹부터 나가는 장군이가 중심 인물이고, 만나면 늘 싸우는 두 사람 때문에 곤혹스러운 반 친구들이 함께 한다. 반 친구들도 저마다 사연을 가진 어린이들로, 관람객인 어린이들이 자신의 사연을 대입하고 감정을 이입할 수 있는 이야기가 많다.

이렇듯 어른의 눈에는 말썽쟁이로만 비치는 만복이와 장군이가 우연히 신비한 떡집을 찾게 되고, 신기한 떡을 만드는 2명의 떡 요정을 만나 자기 자신과 서로를 알아가는 과정이 작품 속에 그려진다.

특히 뮤지컬에서는 원작에 나온 신비한 떡집이 더 환상적으로 표현되는데, 이를 위해 떡 요정이라는 캐릭터가 새롭게 추가됐다. 소원을 이뤄주는 떡을 그리는 화가 떡 요정과 더불어 화가 떡 요정이 그린 떡을 직접 만들어내는 요리사 떡 요정이라는 설정이 부여됐다.

창작진은 극 중 인물 만복이와 장군이가 달라진 계기를 두고 신비한 떡집과 떡이 가진 능력 때문이 아니라, 두 친구가 스스로 변화할 수 있는 내면의 힘을 가졌기 때문이라고 보았다. 극 중 조력자 역할을 하는 떡 요정의 도움에 힘입어 두 친구가 자신의 마음속에 숨겨진 힘을 알게 되고 그걸 끌어내어 스스로 달라지는 모습을 보여주려 했다고.

나를 바꿀 힘은 내 안에 있어

가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉을 준비하면서 창작진과 배우진, 제작진 모두는 자신의 어린 시절을 돌아보게 됐다. 어린이라고 불리던 시기, 우리 모두의 고민은 자기 자신조차 스스로의 마음을 알지 못하는 데서 시작된다는 걸 알았다. 어른이 된 지금, 자신의 마음을 잘 알아야 고민을 해결할 수 있는 힘이 생긴다는 것을 깨달았다. 그래서 그 시간이 준 현명함을 작품 속에 녹여내고 싶은 마음으로 자신의 역할에 충실하고 있다.

작품 속 만복이와 장군이, 또는 자신을 닮은 극 중 인물의 모습을 통해 어린이부터 어른에 이르기까지 모든 관객이 자신의 마음을 잘 들여다볼 수 있는 힘을 얻어가기를 가족뮤지컬 〈만복이네 떡집〉의 모든 이들은 한마음으로 응원하고 있다.